Trong buổi tập trước trận đấu 2 ngày, Hữu Thắng đã dành đến 10 phút “rang nắng” để rút kinh nghiệm trận gặp Myanmar và truyền đạt quyết tâm cho trận gặp Malaysia. Theo chia sẻ của một vài cầu thủ, mục tiêu “ngầm” của tuyển Việt Nam là một trận thắng nữa để sớm hoàn thành vòng bảng.

Có thể nói Malaysia mới chính là đối thủ số 1 mà Hữu Thắng xác định từ đầu giải. Ngay từ khi mới đặt chân đến Yangon, ông Thắng đã cho ĐT Việt Nam tập vào giờ... “phơi thóc”.

Tuyển Việt Nam không ngại gì nắng nóng. Ảnh: Quốc Bảo.

Các buổi tập thường bắt đầu lúc 4h chiều, sau đó sớm dần lên, 3h30, rồi 3h như buổi tập gần nhất (chiều 21/11) trong cái nắng bỏng rát ở Yangon. 3h, giờ địa phương, cũng chính là lúc bắt đầu trận đấu Việt Nam – Malaysia.

Về cơ bản, các cầu thủ xứ Nghệ chiếm phần đông quân số ĐT Việt Nam (13/23 người), đã quá quen với việc đá bóng trong nắng nóng. Ở SLNA, nhiều lúc họ còn tập từ 2h chiều, cũng là một cách để thích nghi thời tiết và nâng cao thể lực.

“Đá 3h chiều là giờ rất khó của BTC giải, nhưng tôi nghĩ các cầu thủ của chúng ta sẽ không gặp vấn đề gì về thể lực, bởi chúng tôi đã tập quen. Ở đây rất nắng nhưng khí hậu khô chứ không ẩm nên không đến nỗi khó chịu lắm”, một tuyển thủ chia sẻ.

Ngay sau khi hoàn thành chỉ tiêu lấy 3 điểm của Myanmar, tuyển Việt Nam đã có những xê dịch nhỏ về giờ giấc ăn ngủ vào buổi trưa để có được trạng thái tốt nhất cho lượt đấu thứ hai.

Rõ ràng thể lực là bài toán then chốt mà Hữu Thắng hiểu rằng phải giải quyết tốt mới có thể đá sòng phẳng với một đối thủ thiên về sức mạnh như Malaysia. Ông và các cầu thủ đã nghiên cứu đối thủ và cùng rút ra kết luận: Malaysia thắng Campuchia 3-2 nhờ sức tốt hơn và những cú rướn quyết định ở khu cấm địa.

Với cú đúp bàn thắng, Amri Yahya sẽ là cái tên buộc hàng thủ Việt Nam phải đề cao cảnh giác. Cặp trung vệ Ngọc Hải – Đình Luật đã được nhắc nhở về sự tập trung cũng như quản lý không gian hợp lý hơn.

Xét ở góc độ kỹ thuật, tuyển Việt Nam đang có nhiều cầu thủ có khả năng gây đột biến và họ hoàn toàn tin tưởng sẽ khai thác được những điểm sơ hở trong hàng phòng ngự Malaysia. Nếu sức cùng tốt như nhau thì ai khéo hơn, quái hơn sẽ định đoạt trận đấu, đó là tôn chỉ của HLV Hữu Thắng.

Nhiều khả năng ĐT Việt Nam sẽ tiếp tục vào trận với tinh thần thận trọng và chọn thời điểm để tăng tốc, chứ không sa đà vào đua sức với Malaysia ở tất cả điểm nóng trên sân.

Malaysia cũng thắng trận đầu tiên của họ ở bảng B, và tuyển Việt Nam sẽ rất thận trọng trong trận đấu chiều 23/11. Ảnh: Quốc Bảo.

Trên tinh thần ấy, vai trò của những Hoàng Thịnh, Trọng Hoàng là rất quan trọng, còn Thành Lương, Văn Toàn sẽ được trọng dụng nhằm “gây rối” cho hàng thủ của HLV Ong Kim Swee. Xuân Trường, Văn Quyết, Công Vinh tiếp tục là những mũi tên đi săn bàn thắng.

Ở bán kết AFF Cup 2014, ĐT Việt Nam đã thắng Malaysia ngay trên sân khách nhưng về Mỹ Đình lại mất hết nhuệ khí để thua ngược và bị loại. Bài học đó luôn canh cánh trong suy nghĩ của Hữu Thắng và các học trò.

“Tập trung, tập trung và thật tập trung”, nhà cầm quân xứ Nghệ luôn bắt đầu các buổi tập của tuyển Việt Nam bằng câu nói đó.